Les boîtes en carton sont omniprésentes dans notre quotidien, que ce soit pour l’emballage, le transport ou le stockage. Mais savez-vous comment leur résistance et leur rigidité sont déterminées ? Plongeons dans le monde fascinant de la gradation des boîtes en carton et découvrons ce qui fait leur force.
Le carton ondulé : la base de tout
Le carton ondulé est le matériau de base utilisé pour fabriquer la plupart des boîtes d’emballage. Il est composé de plusieurs couches :
- Une feuille plate extérieure (le liner)
- Une feuille ondulée au milieu (la cannelure)
- Une autre feuille plate intérieure
Structure du carton ondulé
Cette structure en « sandwich » confère au carton sa rigidité et sa résistance aux chocs.
Les différents types de cannelures
La cannelure, ou l’ondulation au centre du carton, joue un rôle crucial dans la détermination de la force et de l’épaisseur de la boîte. Il existe plusieurs types de cannelures, identifiés par des lettres :
| Type | Épaisseur approximative | Ondulations par mètre |
|---|---|---|
| A | 4,8 mm | 118 |
| B | 3,2 mm | 154 |
| C | 4,0 mm | 128 |
| E | 1,6 mm | 295 |
| F | 0,8 mm | 410 |
Les cannelures plus épaisses (comme A et C) offrent une meilleure protection contre les chocs, tandis que les cannelures plus fines (comme E et F) permettent une meilleure qualité d’impression et sont souvent utilisées pour les emballages de produits de consommation.
Le système de gradation ECT
Le système de gradation ECT (Edge Crush Test) est la méthode standard utilisée pour mesurer la résistance à la compression d’une boîte en carton ondulé. Le principe est simple : on applique une charge sur un échantillon de carton placé sur sa tranche jusqu’à ce qu’il s’écrase[1].
La valeur ECT est exprimée en livres par pouce linéaire (lb/in) ou en kilonewtons par mètre (kN/m). Plus cette valeur est élevée, plus la boîte est résistante.
Voici quelques exemples de grades ECT courants :
- ECT 32 : Utilisé pour les boîtes légères
- ECT 44 : Pour les boîtes de résistance moyenne
- ECT 51 : Pour les boîtes robustes
- ECT 61 : Pour les boîtes très résistantes
Test ECT
L’importance de l’épaisseur
L’épaisseur totale du carton ondulé joue un rôle crucial dans sa résistance. En général, plus le carton est épais, plus il est résistant. Cependant, l’épaisseur seule ne détermine pas toute la résistance d’une boîte.
Les boîtes peuvent être fabriquées avec une seule paroi de carton ondulé (simple cannelure) ou avec plusieurs parois (double ou triple cannelure) pour une résistance accrue[2].
Simple, double et triple cannelure
Choisir la bonne boîte
Pour choisir la boîte adaptée à vos besoins, considérez les facteurs suivants :
- Le poids du contenu
- La fragilité du produit
- Les conditions de transport et de stockage
- Les exigences d’empilage
Une boîte trop faible risque de s’écraser, tandis qu’une boîte trop robuste peut être inutilement coûteuse et peu écologique.
Conclusion
La gradation et l’épaisseur des boîtes en carton sont des aspects essentiels à comprendre pour choisir l’emballage adapté à vos besoins. En tenant compte du type de cannelure, du grade ECT et de l’épaisseur totale, vous pouvez sélectionner la boîte parfaite pour protéger vos produits tout en optimisant les coûts et l’impact environnemental.
N’oubliez pas que le monde de l’emballage est en constante évolution, avec de nouvelles technologies et des matériaux innovants qui apparaissent régulièrement. Restez informé des dernières avancées pour toujours avoir l’emballage le plus adapté à vos besoins.